MEDAN BICARA – Prediksi Plymouth vs Liverpool dalam laga FA Cup, Baru saja melaju ke satu final domestik, Liverpool berusaha keras untuk meningkatkan peluang mereka meraih kejayaan Piala FA di Home Park pada hari Minggu, di mana Plymouth Argyle menjadi ujian putaran keempat.
Pasukan Arne Slot menang telak 4-0 atas Accrington Stanley dalam pertandingan putaran ketiga mereka, sementara tuan rumah mereka meraih salah satu ‘cupset’ terbaru saat bertandang ke Brentford pada pertandingan terakhir.
Mengulang kemenangan 4-0 mereka dari putaran ketiga Piala FA, Liverpool menghadapi sedikit kendala untuk membalikkan defisit 1-0 mereka melawan Tottenham Hotspur di semifinal Piala EFL, mengalahkan Tottenham Hotspur yang menyedihkan untuk mengamankan perjalanan terakhir mereka ke Wembley.
Cody Gakpo, Mohamed Salah, Dominik Szoboszlai, dan Virgil van Dijk semuanya berkontribusi dalam menghancurkan pasukan Ange Postecoglou, sehingga Liverpool mendapatkan pertandingan yang menarik dengan Newcastle United yang haus trofi pada pertandingan puncak bulan depan, dan prospek empat gelar yang tak tertandingi masih sangat mungkin terjadi.
Memimpin jalan di Liga Primer dan dengan nyaman melaju ke babak 16 besar Liga Champions, Liverpool juga biasanya menang ketika Accrington datang ke kota itu untuk putaran ketiga Piala FA, meskipun tim League Two asuhan John Doolan mampu bertahan selama hampir setengah jam.
Meskipun tim tamu telah terbukti tidak terkalahkan di kandang mereka sendiri sejak pertengahan September, hanya dua dari lima pertandingan tandang terakhir mereka yang berakhir dengan kemenangan; mereka sebelumnya hanya tidak pernah menang dalam dua dari 14 pertandingan tandang pertama mereka di musim 2024-25, tidak pernah kalah.
Kini, The Reds berusaha menghindari nasib yang baru saja menimpa tiga tim sebelumnya; jika Liverpool kalah pada hari Minggu, mereka akan menjadi tim keempat yang mengawali hari di puncak klasemen Liga Primer yang tersingkir dari Piala FA oleh tim liga yang lebih rendah.
Raksasa yang terpuruk Manchester City adalah tim pemuncak klasemen terakhir yang menderita kekalahan memalukan saat melawan Wigan Athletic pada musim 2017-18, tetapi tuan rumah Plymouth baru-baru ini mengejutkan lawan-lawan Liga Primer.
Banyak tim papan atas yang kebobolan banyak gol dari Brentford di Stadion Komunitas Gtech pada musim 2024-25, tetapi demi euforia Green Army, Plymouth berhasil menjaga jarak dengan pasukan Thomas Frank sebelum gol kemenangan di menit ke-82 dari mantan bintang Morgan Whittaker.
Namun, perubahan signifikan telah terjadi baik di dalam maupun di luar lapangan sejak momen penting itu, karena Whittaker kini mengenakan seragam Middlesbrough, sementara mantan pelatih Kevin Nancekivell – yang mendalangi kemenangan putaran ketiga itu – telah mengundurkan diri dan digantikan oleh Miron Muslic.
Pelatih berusia 42 tahun itu awalnya tidak memiliki solusi untuk kesulitan Plymouth di Championship, tetapi kunjungan akhir pekan lalu ke West Bromwich Albion membawa kemenangan Championship pertama bagi Argyle sejak awal November, saat dua gol Ryan Hardie dari bangku cadangan mengakhiri 15 pertandingan tanpa kemenangan yang menyiksa di divisi tersebut.
Hasil itu mungkin tidak berpengaruh pada peringkat ke-24 Plymouth di klasemen Championship, tetapi tuan rumah yang bermarkas di Devon itu pasti akan berada di puncak sebelum bersatu kembali dengan Liverpool, yang membutuhkan pertandingan ulang untuk mengalahkan Argyle di putaran ketiga Piala FA 2016-17 setelah bermain imbang tanpa gol di Anfield.
Masih dalam pemulihan cedera hamstring yang dialaminya di Bournemouth akhir pekan lalu, Trent Alexander-Arnold dipastikan absen dari pertandingan putaran keempat hari Minggu, sementara gelandang muda Tyler Morton juga akan absen selama “berminggu-minggu” karena masalah bahu.
Skuad Slot dalam kondisi baik, tetapi pemain asal Belanda itu tidak dapat menjamin bahwa Alexander-Arnold akan kembali untuk derby Merseyside pada hari Rabu; sebagai hasilnya, Joe Gomez atau Jarell Quansah dapat direkrut sebagai bek kanan jika Slot bersikap hati-hati dengan Conor Bradley.
Kostas Tsimikas, Wataru Endo, Harvey Elliott, dan Federico Chiesa – pencetak gol keempat yang luar biasa dalam kemenangan atas Accrington – juga diharapkan untuk dipromosikan ke XI pertama di Home Park, seperti halnya Diogo Jota, yang telah mencetak gol atau membantu dalam ketiga pertandingan tandang resminya di kompetisi tersebut (tidak termasuk pertandingan di Wembley).
Sementara itu, Plymouth tidak mengalami masalah kebugaran baru dalam kemenangan gemilang mereka atas West Brom – pergantian Michael Baidoo di babak pertama tampaknya bersifat taktis – tetapi Kornel Szucs (otot), Brendan Galloway (pinggul) dan Joe Edwards (otot paha belakang) masih absen.
Tuan rumah aktif pada hari terakhir dengan merekrut mantan gelandang Hearts Malachi Boateng, yang bisa mendapatkan kesempatan bermain di Home Park pada hari Minggu, sementara pemain pengganti super Hardie juga tidak bisa berbuat lebih banyak untuk menjadi starter melawan pemimpin Liga Premier.
Rekan pendatang baru Boateng, Nikola Katic dan Maksym Taloverov, harus mengisi dua pertiga dari tiga bek Argyle, tempat Julio Pleguezuelo – mantan pemain Arsenal – juga berlabuh.
Plymouth : Hazard; Pleguezuelo, Katic, Taloverov; Sorinola, Houghton, Randell, Mumba; Wright, Baidoo; Hardie
Liverpool : Kelleher; Gomez, Quansah, Van Dijk, Tsimikas; Endo, Mac Allister; Chiesa, Elliott, Diaz; Jota (*)
.Prediksi Skor Plymouth vs Liverpool :1-3
