Meskipun Chelsea berada di posisi kelima klasemen, tiga poin di belakang Liverpool di posisi keempat, The Blues hanya unggul selisih gol dari Manchester United, satu poin di atas Sunderland, dua poin di atas Everton, dan tiga poin di atas Brentford, Crystal Palace, dan Fulham.
Stadion Etihad bukanlah tempat yang ingin dituju siapa pun jika mereka belum menang dalam tiga pertandingan tandang liga, tetapi pelatih sementara Calum McFarlane berharap akan keajaiban melawan para kandidat juara.
Rentetan kemenangan enam pertandingan Man City di kompetisi ini dihentikan oleh Sunderland pada hari Kamis ketika kedua tim bermain imbang tanpa gol di Stadion of Light.
Jauh dari pertandingan tanpa gol yang membosankan seperti biasanya, pertandingan pekan ke-19 ini tak diragukan lagi menghibur bagi para penonton netral, dengan Black Cats memberikan semua yang mereka miliki untuk memperpanjang awal musim tak terkalahkan mereka di Wearside, sehingga mengakhiri rentetan kemenangan delapan pertandingan Sky Blues melawan mereka.
Hasil imbang pada hari Kamis lalu disambut dengan perayaan di London Utara, karena Arsenal kini unggul empat poin dalam perebutan gelar juara, setelah mengalahkan Aston Villa 4-1 untuk mengakhiri musim 2025.
Tim asuhan Guardiola bisa tertinggal tujuh poin dari pasukan Mikel Arteta saat mereka turun ke lapangan pada hari Minggu, dengan The Gunners bertandang ke Bournemouth yang sedang dalam performa buruk pada pertandingan sore hari sebelumnya, yang memperbesar kebutuhan akan kemenangan City pada hari Minggu.
Sejarah dalam pertandingan ini telah menguntungkan Citizens dalam beberapa tahun terakhir, yang digarisbawahi oleh rekor tak terkalahkan dalam 11 pertandingan yang dibawa raksasa Manchester ini ke akhir pekan ini, menyoroti dominasi mereka atas klub ibu kota sejak kalah tiga kali berturut-turut dalam kurun waktu dua bulan antara April dan Mei 2021.
Dengan kekalahan yang menyakitkan itu hanya tinggal kenangan, tuan rumah akan percaya bahwa Chelsea bisa dikalahkan, dan mereka akan yakin untuk menghukum tim London yang rentan dalam pertandingan terakhir pekan ke-20..(red)
