MEDAN BICARA – Prediksi Yunani vs Skotlandia dalam laga UEFA Nations, Bersaing untuk mendapatkan tempat di divisi teratas Liga Bangsa-Bangsa UEFA, Skotlandia dan Yunani akan bertemu untuk leg pertama playoff promosi/degradasi mereka pada hari Kamis.
Skotlandia menghadapi perjuangan untuk mempertahankan status Liga A yang diperoleh dengan susah payah, karena tuan rumah berniat untuk bergabung dengan elit Eropa.
Setelah finis ketiga di Liga A Grup 1, Skotlandia masih memiliki peluang untuk menghindari degradasi, dengan kemenangan 2-1 mereka di hari terakhir di Polandia yang mengamankan playoff dua leg ini.
Meskipun prioritas Steve Clarke adalah kualifikasi Piala Dunia akhir tahun ini, timnya harus berjuang terlebih dahulu untuk bertahan di divisi teratas Eropa, setelah klimaks positif dari kampanye yang suram.
Setelah mencetak poin pertama dengan menahan imbang pemimpin grup Portugal tanpa gol, Skotlandia tampil lebih baik pada bulan November, ketika penantian panjang mereka untuk menang akhirnya berakhir di Glasgow.
Tim asuhan Clarke berada di dasar klasemen dan terancam langsung turun ke Liga B, tetapi John McGinn turun dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir melawan Kroasia yang bermain dengan 10 pemain.
Gelandang itu kemudian membuka skor melawan Polandia, sebelum bek kiri tangguh Andrew Robertson mencetak gol penentu di menit-menit terakhir, yang berarti Skotlandia telah merayakan kemenangan dalam dua pertandingan terakhir mereka – lebih sering daripada dalam 16 pertandingan sebelumnya.
Selama periode tanpa kemenangan yang suram dengan tidak kurang dari 10 kekalahan, Clarke berada di bawah tekanan serius, tetapi sekarang ia dapat menantikan tahun depan, ketika penampilan pertama Skotlandia di Piala Dunia sejak 1998 dapat diraih.
Siap bertemu lagi dalam perjalanan menuju putaran final global 2026, dengan kedua tim berada di Grup C, Skotlandia sekarang akan mengunjungi Yunani untuk pertama kalinya sejak lolos ke Euro ’96, ketika kedua negara menang 1-0 di kandang sendiri.
Pertemuan terakhir mereka terjadi di Hampden Park pada bulan Agustus 1995, dan hampir 30 tahun kemudian, Yunani akan menyambut rekan-rekan mereka dari Caledonia di Piraeus.
Runner-up Liga B Grup 2 tahun lalu, Ivan Jovanovic membawa timnya menuju tempat playoff dengan mengalahkan Inggris dalam perebutan promosi otomatis.
Faktanya, mereka mencatat rekor 100% setelah empat hari pertandingan, sebelum kalah 3-0 dari Three Lions di Athena. Meskipun demikian, hanya beberapa hari kemudian, kemenangan di Finlandia dengan tepat menutup kampanye yang mengesankan.
