Respons itu tepat waktu bagi anak asuh Mourinho, yang telah kalah dalam tiga dari empat pertandingan sebelumnya, sebuah catatan buruk yang membuat mereka tersingkir dari Taca da Liga dan Taca de Portugal, sehingga lolos ke babak selanjutnya di Eropa menjadi sumber kelegaan yang sangat dibutuhkan.
Madrid juga mengalami gejolak dalam beberapa pekan terakhir, dimulai dengan kekalahan di final Piala Super melawan rival abadi Barcelona yang menyebabkan pemecatan Xabi Alonso, sebelum Alvaro Arbeloa mengawasi kekalahan mengecewakan di Copa del Rey melawan Albacete yang berada di divisi kedua dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih.
Sejak saat itu, Los Blancos telah memenangkan tiga pertandingan beruntun di semua kompetisi, termasuk kemenangan 2-0 di kandang Villarreal akhir pekan lalu, di mana dua gol Kylian Mbappe membawa mereka hanya terpaut satu poin dari puncak klasemen La Liga.
Penyerang Prancis itu juga mencetak dua gol empat hari sebelumnya dalam kemenangan 6-1 atas Monaco di Liga Champions, sehingga total golnya di kompetisi tersebut menjadi 11 gol dan menyamai rekor Cristiano Ronaldo pada musim 2015-16 untuk jumlah gol terbanyak yang dicetak dalam satu musim grup atau fase liga.
Setelah meraih poin maksimal dari lima dari tujuh pertandingan mereka di liga utama musim ini (L2), Madrid hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mengamankan kualifikasi langsung ke babak 16 besar dan akan yakin dapat melakukannya, mengingat mereka telah memenangkan delapan dari 10 pertemuan terakhir mereka di UEFA melawan tim Portugal, termasuk empat kemenangan tandang berturut-turut.(red)
