MEDAN BICARA – Prediksi Nottingham vs Brighton dalam laga Liga Premier League, Seminggu setelah kekalahan yang tak terduga dan brutal dalam perebutan gelar Liga Primer, Nottingham Forest yang rendah hati berusaha memperbaiki kesalahan mereka baru-baru ini pada hari Sabtu, saat Brighton & Hove Albion datang ke City Ground.
Pasukan Nuno Espirito Santo dibantai 5-0 oleh tim Bournemouth yang brilian di pekan ke-23, sementara tim tamu mereka juga kalah telak 1-0 di kandang sendiri atas Everton asuhan David Moyes.
Pertarungan yang menggiurkan antara dua tim kejutan Liga Primer berpotensi menjadi pertandingan yang mendebarkan akhir pekan lalu, dan seharusnya tidak banyak yang terkejut mendengar bahwa lima gol bersarang di gawang Vitality Stadium saat Forest dan Bournemouth saling berhadapan.
Namun, bahkan pendukung Cherries yang paling pemberani pun tidak dapat dengan yakin memprediksi bahwa tim mereka akan menghajar Tricky Trees lima kali tanpa balas di South Coast, di mana Dango Ouattara yang memukau mencuri perhatian dengan hat-trick sementara Justin Kluivert dan Antoine Semenyo juga membobol gawang Matz Sels.
Hari tandang Forest yang mengerikan terjadi tepat saat para pengamat mulai menganggap mereka sebagai pesaing sejati untuk mahkota Liga Primer, tetapi tim Santo yang berada di posisi ketiga belum sepenuhnya mustahil, bahkan jika Liverpool kini unggul sembilan poin dengan satu pertandingan tersisa.
Hanya masuk empat besar dan membawa sepak bola Liga Champions ke City Ground akan menjadi prestasi ajaib bagi Tricky Trees, yang kekalahan telaknya di pekan ke-23 mengakhiri sembilan pertandingan tak terkalahkan mereka di semua kompetisi, tetapi kandang tetap menjadi tempat di mana hati berada.
Memang, Garibaldi telah memenangkan lima pertandingan dan seri satu kali dari enam pertandingan terakhir mereka di hadapan pendukung setia City Ground – hanya gagal mengalahkan Liverpool sendiri pada waktu itu – dan mereka hanya dikutuk untuk mengalami kekalahan beruntun sekali di musim Liga Primer yang sedang berlangsung.
Juga terhuyung-huyung setelah rekor tak terkalahkan mereka sendiri berakhir, Brighton berusaha untuk membuat delapan pertandingan di semua kompetisi tanpa kekalahan ketika Everton datang ke Amex akhir pekan lalu, tetapi pertandingan berakhir dengan frustrasi dan kemarahan bagi pasukan Fabian Hurzeler.
Tendangan penalti Iliman Ndiaye di menit-menit akhir babak pertama berhasil membawa kemenangan bagi pasukan Moyes, yang kemudian terlibat dalam perkelahian pascapertandingan saat emosi memuncak bagi Brighton saat peluit akhir berbunyi, meskipun tidak separah keributan pascapertandingan mereka dengan lawan mereka pada hari Sabtu, Forest beberapa bulan lalu.
Meskipun demikian, Seagulls masih berpeluang di Eropa karena mereka berada di posisi kesembilan dalam peringkat pertengahan musim – terpaut enam poin dari enam besar – dan setelah dilumpuhkan di kandang sendiri, laga tandang adalah pilihan yang tepat bagi tim tamu Sabtu nanti.
Termasuk kemenangan telak mereka di Piala FA atas Norwich City dari divisi kedua, Brighton telah memenangkan tiga laga tandang terakhir mereka dan tidak terkalahkan dalam enam laga di wilayah lawan; lebih jauh lagi, tim asuhan Hurzeler belum pernah gagal mencetak gol dalam satu pun laga tandang musim ini, mencetak gol dalam 14 pertandingan berturut-turut di luar markas Amex mereka.
City Ground juga menjadi lokasi kemenangan 3-2 yang mengasyikkan bagi Brighton musim lalu, meskipun Forest berhasil pulang dari Pantai Selatan dengan satu poin dari hasil imbang 2-2 yang menegangkan pada bulan September, di mana kedua pelatih kepala dan pemain andalan Forest Morgan Gibbs-White dikeluarkan dari lapangan saat pertandingan hampir berakhir.
Meskipun penampilan buruk Forest di Bournemouth tidak dapat dijadikan alasan, Tricky Trees sedikit terpengaruh oleh absennya Callum Hudson-Odoi karena cedera pangkal paha, dan para penggemar menunggu dengan napas tertahan untuk mengetahui apakah ia akan fit untuk bermain pada hari Sabtu.
Hudson-Odoi belum dipastikan absen dalam pertandingan ini dan tentu akan menggantikan Jota Silva di sisi sayap jika diberi lampu hijau, tetapi Ibrahim Sangare yang absen lama diperkirakan akan tetap absen karena cedera hamstring.
Santo tidak diharapkan melakukan perubahan besar pada susunan pemain utamanya meskipun penampilan buruk akhir pekan lalu, tetapi kapten Ryan Yates hanya bertahan hingga turun minum di Vitality, jadi Nicolas Dominguez harus dipanggil kembali.
Sedangkan untuk Brighton, Seagulls tidak mengalami cedera kebugaran baru dalam kekalahan tipis mereka dari Everton, tetapi Pervis Estupinan tiba-tiba absen karena masalah yang tidak dapat dijelaskan, yang belum dijelaskan lebih lanjut oleh Hurzeler.
Meskipun belum ada kabar terbaru mengenai bek kiri, Brighton pasti akan bermain tanpa Jason Steele (bahu), Igor Julio (otot paha belakang), Ferdi Kadioglu (jari kaki), James Milner (paha), Mats Wieffer (paha), Solly March (otot) dan Evan Ferguson, yang terakhir bisa saja dipinjamkan sebelum hari terakhir.
Hurzeler juga tidak takut melakukan pergantian pemain di babak pertama, karena Brajan Gruda dikorbankan untuk Georginio Rutter, salah satu dari tiga penyerang yang bersaing untuk dipanggil kembali pada hari Sabtu bersama Simon Adingra dan Yankuba Minteh.(red)
Prediksi Nottingham vs Brighton
Nottingham: Sels; Aina, Murillo, Milenkovic, Williams; Anderson, Dominguez; Elanga, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Wood
Brighton : Verbruggen; Veltman, Dunk, Van Hecke, Lamptey; Baleba, Hinshelwood; Minteh, Pedro, Mitoma; Welbeck
Prediksi Skor Nottingham vs Brighton: 2-1
