MEDAN BICARA – Prediksi Leicester vs Arsenal dalam laga Premier League, Kembali dari Dubai dalam kondisi yang tidak terduga, Arsenal akan memainkan pertandingan pertama mereka dalam 10 hari pada Sabtu siang, saat mereka tiba di Stadion King Power untuk pertandingan Liga Primer melawan Leicester City.
The Gunners belum beraksi sejak dikalahkan oleh Newcastle United di semifinal Piala EFL, sedangkan The Foxes secara kontroversial dikalahkan oleh Manchester United di Piala FA Jumat lalu.
Arsenal asuhan Mikel Arteta dapat dimaafkan karena ingin langsung naik pesawat ke Timur Tengah setelah mengalahkan Manchester City 5-1, dan dilihat dari penampilan mereka yang menyedihkan melawan Newcastle di leg kedua semifinal Piala EFL, mereka sudah berada di Dubai saat bertandang ke St James’ Park.
Alih-alih meneruskan momentum setelah mengalahkan sang juara, pasukan Arteta tidak memberikan perlawanan berarti kepada Newcastle asuhan Alexander Isak, yang mengalahkan William Saliba, Gabriel Magalhaes, dan David Raya dengan cara yang belum pernah dilakukan Gooners.
Sekarang hanya berjuang untuk kejayaan Liga Primer dan Liga Champions antara sekarang dan musim semi, Arsenal biasanya akan pulang dari jeda pertengahan musim seperti biasa dengan semangat baru, tetapi berita tentang cedera hamstring yang mengakhiri musim pada Kai Havertz telah memadamkan optimisme yang sekilas itu.
Penolakan dewan untuk menyetujui perekrutan penyerang jangka pendek atau jangka panjang pada bulan Januari telah menjadi bumerang dengan cara yang paling mengejutkan, dan meskipun Liverpool tidak menang dalam derby Merseyside hari Rabu dengan Everton dalam keadaan yang luar biasa, The Gunners sekarang mendapati diri mereka tujuh poin lebih sedikit pada jumlah pertandingan yang sama.
Meskipun demikian, pasukan Arteta memiliki rekor tak terkalahkan yang luar biasa di liga utama untuk diandalkan, menghindari kekalahan dalam masing-masing dari 14 pertandingan terakhir mereka di Liga Primer; sejak masa Arsene Wenger tahun 2010-11 mereka tidak pernah mengalami kekalahan yang lebih lama di divisi pertama.
Kembali dengan sangat cepat ke ruang istirahat Old Trafford – meskipun kali ini duduk di ruang istirahat tandang yang tidak dikenal – bos Leicester Ruud van Nistelrooy menciptakan frasa sepak bola baru ‘waktu offside’ untuk menyaingi ‘waktu Fergie’ yang sudah lama ada saat timnya secara tidak adil disingkirkan dari Piala FA Jumat lalu.
Dengan waktu tambahan yang semakin dekat setelah gol dari Bobby Decordova-Reid dan Joshua Zirkzee, mantan bek tengah Foxes Harry Maguire melepaskan diri dari pengawalnya untuk menyundul bola tendangan bebas di menit-menit terakhir, meskipun tayangan ulang dengan jelas menunjukkan pemain seharga £80 juta itu dalam posisi offside.
Namun, tanpa VAR yang beroperasi, kesalahan hakim garis menjadi final dan upaya Leicester tidak membuahkan hasil, yang membuat Van Nistelrooy sangat kecewa saat pemain asal Belanda itu berusaha mengalihkan fokus timnya kembali ke pertarungan degradasi Liga Primer.
