Mimpi lima kemenangan beruntun mungkin sudah lama sirna, tetapi setidaknya anak asuh Guardiola masih memegang kendali atas posisi empat besar mereka di liga utama Inggris dan perlahan tapi pasti mulai terlihat seperti Man City lagi, meskipun minggu lalu membuktikan bahwa kelemahan musim dingin mereka belum sepenuhnya teratasi.
Meskipun demikian, tim tamu kini telah mencetak gol dalam 15 pertandingan berturut-turut di semua kompetisi, termasuk tujuh pertandingan tandang terakhir mereka, tetapi mereka mengalami tiga kekalahan beruntun yang menyedihkan di laga tandang di Eropa, yang merupakan rangkaian kekalahan terburuk Guardiola.
Sebuah pemandangan yang memanjakan mata Blancos, baik Antonio Rudiger dan David Alaba – yang absen pada leg pertama karena cedera – telah dipanggil untuk seleksi, seperti halnya Federico Valverde, yang sedikit lebih buruk setelah kebuntuan Osasuna.
Lucas Vazquez juga masuk dalam skuad, tetapi Ancelotti telah mengesampingkan kemungkinan pemain Spanyol itu sebagai starter, sementara Eder Militao dan Dani Carvajal sama-sama absen lama karena masalah lutut masing-masing.
Meskipun Ancelotti mungkin berhati-hati terhadap Alaba, kembalinya Rudiger yang sudah fit dapat memungkinkan bos Real untuk mengembalikan Aurelien Tchouameni ke posisi gelandang, sementara larangan bermain di liga domestik yang akan dijatuhkan kepada Bellingham – yang bisa mencapai 12 pertandingan – tidak berarti apa-apa bagi Eropa.
Seperti tuan rumah mereka, Man City juga dapat dibantu oleh peningkatan pertahanan ganda menjelang leg kedua; baik Ruben Dias maupun Nathan Ake tidak dimainkan saat melawan Newcastle karena cedera otot, tetapi keduanya memiliki peluang untuk kembali bertanding melawan pasukan Ancelotti.
Jack Grealish mungkin juga bisa pulih dari cedera pangkal paha yang dideritanya di leg pertama, tetapi Manuel Akanji harus absen selama beberapa minggu karena cedera abduktor yang dideritanya minggu lalu, bergabung dengan Oscar Bobb (kebugaran) dan Rodri (ACL) di ruang perawatan.
Setelah mencetak gol ke-48 dan ke-49 di Liga Champions pada pertandingan pembukaan, Haaland – yang tampaknya sudah pulih setelah cedera lutut pada akhir pekan – akan mengukir dua bab dalam sejarah UCL dengan gol ke-50 pada hari Rabu, yang akan membuatnya menjadi pemain termuda dan tercepat yang mencetak setengah abad gol dalam kompetisi tersebut.(*)
Prediksi Skor Real Madrid vs Manchester City: 2-2
