Legenda klub yang akan segera hengkang, Kevin De Bruyne, mencetak satu-satunya gol saat Citizens mengalahkan tim Wolverhampton Wanderers yang boros dengan skor 1-0 di Stadion Etihad minggu lalu, hasil yang membantu tim Pep Guardiola naik ke posisi ketiga dalam klasemen saat mereka memanfaatkan poin yang hilang dari Newcastle United dan Nottingham Forest.
Perlombaan untuk lolos ke Liga Champions musim depan akan berlangsung sengit, tetapi dengan tiga pertandingan tersisa, Man City unggul satu poin dari Newcastle dan Chelsea di posisi keempat dan kelima, dan yang terpenting unggul tiga poin dari Forest di posisi keenam, sementara prospek untuk finis kedua di musim 2024-25 yang penuh gejolak telah muncul, karena tim asuhan Guardiola hanya tertinggal tiga poin dari Arsenal, yang akan menghadapi juara bertahan Liverpool akhir pekan ini.
Man City akan bertandang ke St Mary’s dengan tujuan untuk memenangkan pertandingan tandang liga berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Agustus dan mereka akan yakin untuk menang pada hari Sabtu, karena mereka tidak terkalahkan dalam 29 pertandingan Liga Premier terakhir mereka melawan tim yang memulai hari di dasar klasemen (M24 S5) sejak kalah 2-1 di West Bromwich Albion pada bulan Desember 2008 – The Citizens telah memenangkan 12 pertandingan terakhir mereka secara berturut-turut dengan skor agregat yang luar biasa yaitu 44-1.
Sejak musim 2004-05, Man City hanya kalah tiga kali dari 25 pertemuan Liga Premier mereka dengan Southampton (M17 S5), tetapi ketiga kekalahan itu terjadi di St Mary’s. Pasukan Guardiola memenangkan pertandingan sebelumnya 1-0 di Etihad dan mereka akan berusaha untuk menjaga clean sheet berturut-turut melawan the Saints untuk pertama kalinya sejak melakukannya dalam pertandingan kandang dan tandang pada 2014-15.
Menurut Rusk, Southampton dalam kondisi sehat, jadi Albert Gronbaek (Achilles) dan Charlie Taylor (pinggul) bisa jadi akan kembali ke skuad pada hari pertandingan. Mateus Fernandes juga tersedia untuk dipilih meskipun mengalami infeksi dada di awal pertandingan saat kalah dari Leicester.
Paul Onuachu pulih dari masalah pergelangan kaki untuk tampil sebagai pemain pengganti pada pertandingan terakhir dan akan berusaha untuk menjadi pemain inti di lini depan melawan Man City dengan mengorbankan Ross Stewart, sementara Rusk tampaknya yakin untuk menggunakan Kamaldeen Sulemana dan Fernandes di peran yang lebih maju, dengan kedua pemain tersebut kemungkinan akan menjadi pemain inti lagi akhir pekan ini, karena Tyler Dibling yang banyak diminati berpotensi menjadi pemain pengganti sekali lagi.(*)
Prediksi Skor Southampton vs Manchester City: 1-3
