Tim tamu yang berada di posisi ke-10 hanya memiliki defisit satu poin untuk mengejar ketertinggalan dari Bournemouth di posisi kedelapan, yang cukup untuk masuk ke turnamen tersier di benua itu, tetapi hanya meraih satu poin dari sembilan pertandingan tandang terakhir mereka bukanlah penampilan yang layak untuk Eropa.
Namun, hasil imbang 2-2 yang menarik antara Wolves dan Brighton pada bulan Oktober berarti bahwa Seagulls telah terhindar dari kekalahan dalam masing-masing dari enam pertandingan Liga Primer terakhir mereka melawan tuan rumah hari Sabtu, yang juga kalah 3-2 di Piala EFL dari tim Hurzeler selama minggu-minggu awal musim.
Upaya Wolves di Etihad tidak terbantu oleh absennya pemain nomor sembilan Jorgen Strand Larsen, yang absen karena cedera pangkal paha ringan, tetapi pemain Norwegia itu harus diberi acungan jempol untuk kembali bermain pada pertandingan hari Sabtu setelah mengikuti latihan.
Kembalinya Strand Larsen akan membuat Old Gold kehilangan enam pemain yang cedera, karena Sasa Kalajdzic, Enso Gonzalez, Yerson Mosquera, dan Leon Chiwone masih dalam pemulihan cedera lutut yang parah, sementara kiper cadangan Sam Johnstone dan penyerang Hwang Hee-chan memiliki masalah “kecil”.
Strand Larsen yang sudah fit kembali menggantikan Jean-Ricner Bellegarde seharusnya menjadi satu-satunya perubahan yang dipertimbangkan oleh Pereira, tetapi karena tidak ada yang dipertaruhkan, pemain seperti Pablo Sarabia, Goncalo Guedes, dan Rodrigo Gomes bisa saja menggantikan sang manajer sebagai starter.
Demikian pula, Brighton juga bisa menyambut kembali penyerang andalannya dari ruang perawatan untuk pertandingan hari Sabtu, karena Kaoru Mitoma absen dalam pertandingan melawan Newcastle karena cedera tumit, tetapi kemungkinan besar sudah pulih tepat waktu untuk perjalanan ke utara.
Mitoma dan Danny Welbeck hanya butuh satu gol lagi untuk mencapai 10 gol di Liga Primer musim ini – jumlah yang sudah dicapai Joao Pedro – yang berarti bahwa Seagulls bisa memiliki beberapa pemain yang mencapai angka dua digit dalam satu musim Liga Primer untuk pertama kalinya.
Namun, Solly March (lutut), James Milner (paha), Georginio Rutter (pergelangan kaki) dan Ferdi Kadioglu (pergelangan kaki) masih dalam perawatan dokter, dan Pedro menjalani pertandingan terakhir dari skorsing tiga pertandingannya..(*)
Prediksi Skor Wolves vs Brighton 1-1
