Exeter menjalani musim keempat berturut-turut di League One dan peningkatan performa yang sangat dibutuhkan dalam tiga pertandingan terakhir mereka (2 kemenangan, 1 seri) telah membantu mereka naik ke peringkat 14 di klasemen dan tiga poin di atas zona degradasi.
Dua kemenangan beruntun 1-0 atas AFC Wimbledon dan Luton Town diikuti oleh hasil imbang 2-2 dengan Huddersfield Town akhir pekan lalu, dengan pencetak gol terbanyak Jayden Wareham menambah jumlah golnya musim ini menjadi 11 dengan gol penyeimbang di menit ke-89.
Exeter, yang tersingkir di babak keempat Piala FA oleh Nottingham Forest musim lalu, mengalahkan tim non-liga Halifax Town 2-0 di kandang lawan pada babak pertama kompetisi tahun ini sebelum dengan mudah meraih kemenangan 4-0 atas Wycombe Wanderers di babak kedua untuk mempersiapkan pertandingan bergengsi mereka melawan Man City.
Menjelang pertandingan akhir pekan ini, ketua Pete Ferlie mengakui bahwa “keuangan sedang ketat” di klub dan Supporters’ Trust mereka – yang memiliki tim League One – telah meminta Man City untuk memberikan bagian yang lebih besar dari pendapatan tiket dari pertandingan piala ini, yang menurut mereka “akan menjadi pernyataan solidaritas yang kuat dengan sepak bola berkelanjutan yang dimiliki penggemar.”
Meskipun pertandingan hari Sabtu ini merupakan pertemuan kompetitif pertama antara kedua klub ini, Exeter pernah menjamu Man City dalam pertandingan persahabatan di St James Park pada Agustus 1996, di mana The Citizens menang 3-1 berkat gol dari Niall Quinn, Steve Lomas, dan Mikheil Kavelashvili.
Namun, Exeter tampil lebih baik di sisi merah Manchester pada Januari 2005, ketika mereka menahan imbang Man United 0-0 dalam pertandingan putaran ketiga Piala FA di Old Trafford – sebelum kalah 2-0 dalam pertandingan ulangan – dan tim asuhan Caldwell akan termotivasi lebih dari sebelumnya untuk meraih hasil mengejutkan lainnya melawan lawan dari kasta tertinggi akhir pekan ini.(red)
