MEDAN BICARA – Prediksi St Gilloise vs Ajax dalam laga Europa League, Setelah keduanya melaju ke babak playoff Liga Europa bulan lalu, Union SG dan Ajax akan bertanding di Stade Roi Baudoin pada Kamis malam.
Raksasa Belanda itu melangkah melintasi perbatasan ke Brussels untuk pertandingan pembukaan minggu ini – yang menandai pertemuan kompetitif pertama kedua klub – dengan pertandingan babak 16 besar melawan Lyon atau Eintracht Frankfurt yang dipertaruhkan.
Kehilangan beberapa peluang di akhir pertandingan untuk meraih hasil imbang, Union Saint-Gilloise akhirnya kalah dalam pertandingan terakhir fase liga mereka melawan Rangers pada akhir Januari, ketika mereka dikalahkan 2-1 di Ibrox.
Setelah berjuang untuk bangkit – kalah dan seri dalam dua dari empat pertandingan pertama mereka – klub Belgia itu selalu di luar perkiraan untuk mencapai babak 16 besar melalui finis delapan besar, jadi mereka relatif puas dengan tempat playoff.
Itu adalah kemunduran yang semakin langka bagi tim Sebastien Pocognoli, yang sejak itu telah memenangkan pertandingan liga berturut-turut untuk memperpanjang performa yang mengesankan.
Setelah kemenangan baru-baru ini atas Sint-Truidense dan Kortrijk, Union yang sedang naik daun telah menang 13 kali, seri lima kali, dan hanya kalah dua kali dari 20 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Sebagai hasilnya, naik ke posisi ketiga di klasemen Liga Pro, USG kembali mengungguli sejarah mereka yang sederhana baru-baru ini – mereka terakhir kali merasakan kesuksesan pada tahun 1960-an tetapi sekarang menjadi kekuatan yang berkembang di Belgia.
Perempat finalis Liga Europa pada tahun 2023, Les Unionistes sekarang harus mencoba memenangkan leg pertama pertandingan sistem gugur UEFA untuk pertama kalinya dalam 66 tahun, setelah 10 kali tanpa kemenangan sejak saat itu.
Sementara itu, baru-baru ini, Ajax hanya memenangkan satu dari 10 pertandingan sistem gugur terakhir mereka di Eropa – cukup beruntung mengalahkan Bodo/Glimt di Liga Konferensi musim lalu.
Klub Amsterdam tersebut tidak terkalahkan dalam lima perjalanan terakhir mereka ke negara tetangga Belgia, dan mereka dapat mengandalkan dukungan dari 2.300 penggemar yang bepergian.
Hampir dipastikan lolos ke babak playoff menjelang pertandingan terakhir, tim asuhan Francesco Farioli finis di posisi ke-12 klasemen dengan kemenangan kandang 2-1 atas Galatasaray yang sebelumnya tak terkalahkan.
Itu adalah kemenangan ketiga dari empat kemenangan berturut-turut di Johan Cruijff Arena – yang terbaru terjadi di Der Klassieker. Setelah mengalahkan musuh lama Feyenoord, Ajax merampas ketiga poin saat Kenneth Taylor mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu.
