MEDAN BICARA – Prediksi Brighton vs Chelsea dalam laga FA Cup, Pertandingan putaran keempat Piala FA Liga Primer menjadi pusat perhatian di Stadion Amex pada Sabtu malam saat Brighton & Hove Albion menjamu Chelsea.
The Seagulls akan berusaha membalas dendam terhadap klub London Barat setelah menderita kekalahan liga 4-2 di Stamford Bridge dalam pertemuan terakhir mereka sekitar empat bulan lalu.
Kemenangan di Liga Primer pada awal musim melawan klub-klub seperti Manchester United, Manchester City, Tottenham dan Newcastle kini hanya menjadi kenangan masa lalu bagi bos Brighton Fabian Hurzeler, yang mendapat kritik keras dari sejumlah pendukung klub menyusul kekalahan memalukan 7-0 di Nottingham akhir pekan lalu.
Pemain berusia 31 tahun itu dengan setengah hati mengakui para penggemar Seagulls yang tidak puas di tribun tandang, yang menyaksikan tim mereka menderita kekalahan terberat selama 67 tahun dan kekalahan liga terberat kedua dalam sejarah 124 tahun mereka, hanya kekalahan telak mereka yang mencapai tujuh puluh tiga gol.
Hurzeler yakin tim Brighton asuhannya akan mampu melewati ‘ujian karakter’ dan ia ingin melihat reaksi cepat dari para pemainnya, dimulai dengan pertandingan hari Sabtu.
Namun, keberhasilan melawan Chelsea bisa menjadi tantangan bagi Brighton, sebab mereka telah kalah dalam empat pertemuan terakhirnya dengan The Blues dan hanya menang dalam satu dari 11 pertemuan kandang terakhir mereka di semua kompetisi.
Meski begitu, Seagulls telah lolos dari lima dari enam pertandingan putaran keempat Piala FA terakhir mereka sejak memastikan promosi ke Liga Premier pada tahun 2017, dengan pengecualian kekalahan 3-1 di Spurs pada 2021-22.
Setelah mengakhiri bulan Januari dengan kekalahan 3-1 di markas rival empat besar Manchester City, Chelsea kembali ke jalur kemenangan di pertandingan pertama mereka di bulan Februari saat mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan West Ham United 2-1 di Stamford Bridge pada hari Senin.
Gol penyeimbang Pedro Neto di babak kedua diikuti oleh gol bunuh diri Aaron Wan-Bissaka untuk mengamankan poin maksimal bagi The Blues, yang menjalani ‘pertandingan yang sulit secara mental’ di mata pelatih kepala yang tenang dan kalem Enzo Maresca.
Chelsea, yang kini telah mengumpulkan 13 poin dari posisi kalah musim ini, memanfaatkan kekalahan Man City, Newcastle, Bournemouth dan Aston Villa akhir pekan lalu, karena kemenangan mereka telah membawa mereka naik ke posisi keempat di klasemen Liga Primer, unggul dua poin dari Citizens di posisi kelima.
Klub London Barat itu akan menghadapi Brighton dalam pertandingan Liga Primer berikutnya pada tanggal 14 Februari, tetapi mereka akan terlebih dahulu menguji keberanian mereka melawan the Seagulls di Piala FA, dengan pemenang delapan kali itu berusaha untuk maju ke putaran kelima kompetisi tersebut untuk ke-26 kalinya dalam 28 musim.
Chelsea bertandang ke Amex tanpa kemenangan dalam empat laga tandang terakhir mereka (S2 K2), tetapi mereka telah memenangkan tujuh dari 11 kunjungan terakhir mereka ke Brighton di semua kompetisi dan juga telah maju dari dua pertandingan Piala FA terakhir mereka melawan Seagulls – memenangkan pertandingan ulang putaran keempat 4-0 pada tahun 1966 (13/9) dan 37/9/67.
