MEDAN BICARA – Prediksi Coventry vs Ipswich dalam laga FA Cup, Tuan rumah divisi kedua menyingkirkan Sheffield Wednesday melalui adu penalti pada pertandingan terakhir untuk mencapai sejauh ini, sedangkan Tractor Boys melesakkan tiga gol ke gawang Bristol Rovers tanpa balas di putaran ketiga.
Setelah mengalami satu kekalahan telak dalam adu penalti di Piala FA selama 12 bulan terakhir – lihat kekalahan memilukan di semifinal melawan juara bertahan Manchester United pada tahun 2024 – Coventry memastikan bahwa adu penalti tidak akan menjadi kehancuran mereka lagi di pertandingan pembuka musim ini.
Setelah hanya kehilangan kemenangan atas Sheffield Wednesday lewat gol penyeimbang Anthony Musaba tiga menit memasuki waktu tambahan babak kedua, pasukan Lampard menang 4-3 dari jarak 12 yard saat duo Wednesday Jamal Lowe dan Olaf Kobacki – yang usahanya dihentikan oleh Oliver Dovin – mengacaukan pertahanan mereka.
Kemenangan pahit itu menjadi katalis bagi perjalanan ajaib Coventry, yang memenangkan keempat kontes Championship berikutnya untuk memposisikan diri mereka dalam jarak yang sangat dekat dengan tempat playoff, tetapi kunjungan pemimpin klasemen Leeds United pada hari Rabu adalah sebuah kenyataan.
Gol-gol di babak pertama dari Joel Piroe dan Jayden Bogle membuat pasukan Lampard tetap bercokol di papan tengah klasemen, di posisi ke-11, hanya terpaut tiga poin dari West Bromwich Albion di posisi playoff terakhir, meski dengan syarat harus memainkan satu pertandingan lebih banyak daripada lima tim di atas mereka.
Kekalahan 2-0 atas The Whites menandai pertama kalinya pada tahun 2025 di mana pasukan Lampard gagal mencetak gol, dan penampilan tanpa gol lainnya dapat mengarah pada prestasi Piala FA yang belum pernah terjadi sebelumnya, karena Coventry kini dapat menjadi tim pertama dalam sejarah kompetisi yang tiga pertandingan berturut-turutnya berakhir dengan adu penalti.
Sebaliknya, tamu mendatang Ipswich tidak mengherankan tidak membutuhkan lotre adu penalti untuk mengalahkan klub Liga Satu Bristol Rovers di Portman Road, di mana Kalvin Phillips, Jack Clarke dan Jack Taylor mengalahkan Pirates sebelum peluit tanda berakhirnya babak pertama dibunyikan.
Sekarang bertekad untuk mengakhiri absennya selama 18 tahun dari putaran kelima Piala FA – terakhir kali berhasil sejauh itu pada tahun 2007 – Ipswich memiliki kesalahan historis dan terkini yang harus diperbaiki pada hari Sabtu, setelah secara mengesankan menderita eliminasi yang memalukan di tangan United pada tahun divisi keempat.
Upaya Tractor Boys untuk menghindari tersingkir lagi dari tim divisi bawah belum mendapatkan momentum sedikit pun; sejak mengusir Bristol Rovers, mereka selalu kalah dalam empat pertandingan Liga Primer terakhir, kebobolan banyak gol setiap kali dan hanya mencetak dua gol.
Pasukan Kieran McKenna menjadi korban kemenangan tandang pertama Southampton di Liga Primer musim ini akhir pekan lalu, setelah takluk oleh gol penentu Paul Onuachu di menit-menit akhir yang membuat mereka tertinggal tiga poin dari zona aman di divisi utama, di mana tiga pertandingan berikutnya akan menjadi laga berat melawan Aston Villa dan United Hotspur (Senin-Jumat, 1 Februari 26).
Akan tetapi, kekhawatiran degradasi dikesampingkan untuk sementara waktu karena Ipswich bertekad mengulang kemenangan ganda Championship musim lalu atas Coventry – menang 2-1 pada kedua kesempatan – tetapi pertandingan tatap muka Piala FA terakhir pada bulan Desember 2019 berpihak pada Sky Blues.
Menyusul cedera otot serius yang dialami gelandang Ben Sheaf, Coventry memperkuat ruang mesin mereka pada bulan Januari dengan mendatangkan Matt Grimes, tetapi mantan kapten Swansea City tersebut tidak bisa bermain di piala akhir pekan ini.
Grimes dan Sheaf – yang akan menghadapi setidaknya beberapa minggu lagi di ruang perawatan – bergabung di bangku cadangan bersama Haji Wright (cedera) dan Ephron Mason-Clark (otot paha belakang), tetapi pergantian Brandon Thomas-Asante di babak kedua pada hari Rabu tampaknya tidak terkait dengan cedera.
Tatsuhiro Sakamoto dipanggil untuk menggantikan Thomas-Asante melawan Leeds, tetapi Norman Bassette – pencetak gol penalti kemenangan dalam kemenangan putaran ketiga atas Sheffield Wednesday – adalah pilihan alternatif lain untuk bermitra dengan Ellis Simms di lini depan.
Ipswich juga tidak dapat memanggil salah satu pemain baru mereka di bulan Januari – Julio Enciso telah mewakili Brighton & Hove Albion di awal turnamen – tetapi Jaden Philogene dan kiper baru Alex Palmer keduanya siap tampil.
Yang terakhir ini pasti akan dipertimbangkan untuk debutnya bersama Tractor Boys pada hari Sabtu, karena Christian Walton menghadapi absen beberapa minggu karena cedera yang tidak diketahui, dan Arijanet Muric yang banyak melakukan kesalahan kembali tampil meragukan menggantikannya saat melawan Southampton.
Tim tamu juga kehilangan Sammie Szmodics (pergelangan kaki), Conor Chaplin (lutut), Chiedozie Ogbene (Achilles) dan Wes Burns (lutut), dua orang terakhir diperkirakan akan absen hingga akhir musim. (sumber : Sportsmole)
Prediksi Pertandingan
Coventry : Dovin; Binks, Thomas, Kitching; Van Ewijk, Torp, Allen, Rudoni, Dasilva; Thomas-Asante, Simms
Ipswich : Palmer; Johnson, Godfrey, Greaves, Davis; Phillips, Morsy; Clarke, Hutchinson, Philogene; Delap
.Prediksi Skor Coventry vs Ipswich : 1-3
