MEDAN BICARA – Prediksi Stoke vs Cardiff dalam laga FA Cup, Stadion bet365 menjadi tempat berlangsungnya pertarungan putaran keempat Piala FA pada Sabtu sore, yang mempertemukan Stoke City dan Cardiff City.
The Potters berhasil mengamankan tiket mereka ke putaran keempat melalui kemenangan atas Sunderland di waktu tambahan, sementara the Bluebirds juga berhasil menumbangkan tim yang mengejar promosi saat bertandang ke Sheffield United.
Sunderland dan Stoke City mungkin bersaing untuk mendapatkan poin di ujung klasemen Championship, tetapi anak asuh Mark Robins memamerkan kekuatan mereka di Stadium of Light bulan lalu, mengalahkan Black Cats berkat gol kemenangan di perpanjangan waktu dari Niall Ennis.
Namun, menenggelamkan calon kuat Liga Primer itu tidak menjadi katalis bagi performa yang lebih konsisten bagi Potters, yang hanya memperoleh lima poin dari 12 poin terakhir yang mereka tawarkan di Championship, meskipun tiga di antaranya diperoleh di markas Hull City selama akhir pekan.
Mengulang kemenangan tandang 2-1 mereka dari pertandingan piala dengan Sunderland, pasukan Robins bangkit dari ketertinggalan satu gol untuk menaklukkan Tigers melalui Ali Al-Hamadi dan Andrew Moran, yang berarti tuan rumah yang berada di posisi ke-18 memiliki selisih lima poin dari zona degradasi Championship.
Mengalahkan Tigers membuat Stoke hanya mencatat kemenangan ketiga dari 17 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, tetapi meskipun hanya satu dari delapan pertandingan terakhir tuan rumah di Stadion bet365 yang juga berakhir dengan kemenangan – secara kebetulan melawan Sunderland – mereka telah mulai mengembangkan strategi bertahan yang tangguh.
Masing-masing dari tiga pertandingan kandang terakhir Potters melawan Black Cats, Plymouth Argyle dan Oxford United telah melihat pasukan Robins menjaga clean sheet, meskipun mereka juga tidak mencetak gol melawan dua tim terakhir dan sekarang bertemu dengan tim yang awal tahun 2025-nya jauh lebih menyenangkan daripada tim mereka yang ke-2.
Dengan cara yang sangat mirip dengan keberhasilan Stoke di Sunderland, Cardiff juga mengubah buku formulir untuk mengalahkan lawan yang mengejar Liga Primer di kandang lawan di putaran ketiga Piala FA, meninggalkan markas Sheffield United di Bramall Lane dengan kemenangan 1-0 atas nama mereka.
Gol Cian Ashford di menit ke-19 sudah cukup untuk meloloskan Bluebirds ke putaran keempat kompetisi, di mana mereka berusaha menghapus kutukan baru-baru ini; mereka telah kalah dalam empat pertandingan terakhirnya di tahap Piala FA ini sejak terakhir kali mencapai putaran lima pada tahun 2013-14.
Keberhasilan mengejutkan atas Sheffield United merupakan pertandingan keempat dalam rangkaian delapan pertandingan tak terkalahkan yang luar biasa bagi tim asuhan Omer Riza, yang sekarang berada hanya satu poin dan satu tempat di belakang Stoke di peringkat Championship, tetapi rekor panas mereka terhenti dengan cara yang paling menyakitkan terakhir kali.
Menguji keberanian baru mereka melawan pemimpin Championship Leeds United, Cardiff City dibantai 7-0 di Elland Road pada tanggal 1 Februari, kebobolan lima kali di babak kedua setelah sampai di jeda dengan hanya tertinggal dua gol.
