MEDAN BICARA – Prediksi Wigan vs Fulham dalam laga FA Cup, Mantan rival Liga Primer bersaing untuk mendapatkan tempat di putaran kelima Piala FA pada Sabtu sore, saat Fulham dan Wigan Athletic saling berhadapan di Stadion Brick Community.
Pasukan Marco Silva berhasil menang mudah atas Watford dengan skor telak 4-1 pada putaran ketiga kompetisi terakhir, sedangkan Latics menaklukkan Mansfield Town dengan skor dua gol tanpa balas.
Masih menunggu untuk merasakan pengalaman pertama mereka sebagai bintang Piala FA, Fulham sering menjadi korban kutukan putaran keempat dalam kompetisi tersebut, tersingkir dari turnamen pada tahap yang sama dalam empat dari lima musim terakhir kecuali penampilan di perempat final pada tahun 2023.
Meskipun demikian, Cottagers punya peluang untuk dianggap sebagai kuda hitam untuk meraih kejayaan di edisi tahun ini, di mana pertarungan pembuka putaran ketiga mereka dengan Watford merupakan kerja rutin sore hari ketika Rodrigo Muniz, Raul Jimenez, Joachim Andersen dan Timothy Castagne mencetak gol.
Muniz dan Jimenez yang disebutkan sebelumnya juga berkolaborasi untuk kemenangan telak Fulham di Liga Primer, dengan menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Jacob Murphy dalam kemenangan 2-1 atas finalis Piala EFL Newcastle United, sehingga mengukuhkan posisi tim mereka di papan atas klasemen.
Bersaing ketat untuk merebut tempat di kompetisi kontinental di Liga Premier, jalur ke Eropa juga tersedia melalui Piala FA untuk Fulham, yang hanya kalah dua kali dari 13 pertandingan mereka di semua kompetisi sejak awal Desember dan telah mengembangkan ketertarikan untuk menyerang dengan sangat baik pada laga tandang.
Memang, Cottagers telah mencetak sedikitnya dua gol dalam masing-masing dari lima pertandingan tandang terakhir mereka dan tidak pernah gagal mencetak gol di kandang lawan sejak kekalahan 1-0 di Liga Primer Inggris melawan Manchester United pada bulan Agustus, dan telah mencatatkan 13 gol dalam pertandingan tersebut sejak saat itu.
Berbeda dengan tuan rumah mereka yang lebih disegani, Wigan memang memiliki trofi Piala FA yang berkilau di lemari dari kemenangan penting mereka atas Manchester City pada edisi 2012-13, tetapi hasil terkini di turnamen tersebut, bisa dikatakan jauh lebih sederhana.
The Latics berupaya mencapai putaran kelima kompetisi bergengsi tersebut untuk pertama kalinya sejak edisi 2017-18, tetapi telah menunjukkan kekuatan mereka di laga tandang dalam kompetisi tersebut, dengan mengalahkan Carlisle United, Cambridge United, dan Mansfield Town sejauh musim ini.
Pasukan Shaun Maloney berutang pada dua gol cepat Thelo Aasgaard dalam kemenangan 2-0 atas tim yang disebutkan terakhir di putaran ketiga, tetapi mereka tampil buruk dan tidak meyakinkan di League One sejak saat itu, dengan hanya membawa pulang tujuh poin dari 15 poin yang ditawarkan dan terpuruk di paruh bawah klasemen.
Wigan berada di ambang mengalahkan tim papan tengah Lincoln City pada tanggal 1 Februari, hanya untuk melihat James Collins mencetak gol rebound penalti setelah Sam Tickle menghentikan percobaan pertamanya, yang berarti hanya satu dari enam pertandingan terakhir mereka di Stadion Brick Community yang berakhir dengan kemenangan.
Lebih jauh lagi, rekor pertemuan langsung Latics dengan Fulham membuat para pendukung tuan rumah sangat kesulitan membacanya, sebab Wigan gagal memenangkan satu pun dari 19 pertandingan terakhirnya melawan Cottagers, yang tidak pernah mengalami catatan panjang tanpa kekalahan melawan satu lawan pun dalam sejarah mereka.
