Akan tetapi, performa tersebut belum terealisasi dalam enam pertandingan pembuka kualifikasi Piala Dunia AFC mereka, dengan hanya meraih satu kemenangan, tiga kali seri, dan dua kali kalah, sehingga mereka hanya berada di posisi kelima di luar empat besar.
Tim asuhan Dragan Talajic memiliki poin yang sama dengan Tiongkok, Arab Saudi, dan Indonesia, sementara mereka hanya tertinggal satu poin dari Australia yang berada di posisi kedua, sehingga masih ada peluang untuk menang dengan empat pertandingan tersisa.
Bahrain mengalami kesulitan dalam pertemuan sebelumnya dengan Jepang, kalah dalam empat pertemuan terakhir, termasuk kekalahan telak 5-0 dalam pertandingan sebelumnya pada September 2024.
Karena kualifikasi Piala Dunia dipertaruhkan dalam kualifikasi mendatang, Moriyasu menurunkan skuad yang kuat, seperti yang diharapkan dan sudah dikenal, dengan memasukkan Kaoru Mitoma dan Takefusa Kubo di antara pemain lainnya.
Ayase Ueda juga dimasukkan kembali ke dalam skuad setelah sempat absen, sementara Hiroki Ito juga kembali ke skuad setelah absen lama karena cedera.
Dengan kesempatan untuk memastikan lolos dengan kemenangan pada hari Kamis, Moriyasu diharapkan untuk memasukkan beberapa pemain ini di antara 11 pemain utamanya, dengan kemungkinan tim yang kuat.
Sedangkan untuk Bahrain, skuad yang mirip dengan yang tampil dalam kemenangan Piala Teluk mereka diharapkan akan tampil selama dua pertandingan berikutnya, dengan pencetak gol terbanyak mereka di turnamen itu, Mohamed Marhoon, kemungkinan akan menjadi starter.
Di lini pertahanan, Waleed Al-Hayam dan Amine Benadi keduanya diharapkan untuk menjadi starter di tengah, dengan Abdulla Al-Khalasi dan Hamad Al-Shamsan bermain dari posisi bek sayap.(*)
Prediksi Skor Jepang vs Bahrain: 4-0
