Namun, Sunderland belum pernah menang dalam lima pertandingan kandang terakhir mereka di liga melawan lawan mereka pada hari Sabtu, Crystal Palace (3 seri, 2 kalah) dan telah mengalami kekalahan dalam dua dari tiga pertemuan terakhir mereka dengan The Eagles, lebih banyak daripada kekalahan mereka dalam 15 pertemuan pertama (7 menang, 7 seri, 1 kalah).
Tidak seperti Sunderland, juara Piala FA, Crystal Palace, pantas tersingkir di babak ketiga akhir pekan lalu. Hanya delapan bulan setelah mengangkat trofi besar pertama mereka, The Eagles menderita kekalahan 2-1 dari tim divisi enam, Macclesfield, yang berada 117 peringkat di bawah mereka dalam piramida sepak bola Inggris.
Pelatih kepala Oliver Glasner menyatakan setelah pertandingan bahwa timnya “kekurangan segalanya” dan “pantas kalah”, dengan kekalahan terbaru mereka memperpanjang catatan tanpa kemenangan di semua kompetisi menjadi sembilan pertandingan (3 seri, 6 kalah) – kemenangan terakhir mereka diraih melawan Shelbourne (3-0) di Conference League pada 11 Desember.
Hanya West Ham (satu) yang terancam degradasi yang mengumpulkan poin Liga Premier lebih sedikit daripada Crystal Palace (dua – 2 seri, 4 kalah) selama enam pekan pertandingan terakhir. Di laga tandang, The Eagles telah kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka dan terakhir kali mereka mengalami tiga kekalahan beruntun di laga tandang di bawah mantan pelatih Roy Hodgson pada Februari 2024.
Berada di peringkat ke-13 klasemen dan dua poin di belakang Sunderland di peringkat ke-10, Palace belum mencetak gol dalam dua pertandingan terakhir mereka di liga utama; sejak empat pertandingan liga terakhir Patrick Vieira sebagai pelatih pada Februari/Maret 2023, The Eagles belum pernah mengalami periode tanpa gol yang lebih lama di divisi ini.
Kelemahan pertahanan juga mulai terlihat dalam permainan Palace dalam beberapa pekan terakhir, terutama dari situasi bola mati, karena mereka telah kebobolan 12 gol dari bola mati di Premier League musim ini (tidak termasuk penalti); hanya Bournemouth (14), Liverpool, Nottingham Forest dan West Ham (masing-masing 13) yang kebobolan lebih banyak. Sementara itu, 38% (8/21) gol Sunderland musim ini berasal dari bola mati, yang merupakan proporsi tertinggi kedua dari tim mana pun di divisi ini.(red)
