NEC bertandang ke Alkmaar yang berada di posisi keempat di Eredivisie, sedikit di atas AZ, dan kokoh dalam perburuan tempat kualifikasi Liga Champions, dengan selisih kecil antara kedua tim memastikan pertandingan ini memiliki bobot yang cukup besar dalam membentuk pertarungan empat besar.
Tim tamu datang dalam performa prima, setelah memulai tahun 2026 dengan baik di bawah asuhan Dick Schreuder, memenangkan ketiga pertandingan mereka di semua kompetisi tahun ini dan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 10 pertandingan, sebuah rangkaian yang berperan penting dalam pendakian mereka di klasemen liga.
Pertandingan terakhir NEC menghasilkan kemenangan kandang 2-1 atas PEC Zwolle di liga, hasil yang menandai kemenangan Eredivisie kedua berturut-turut mereka dan semakin memperkuat momentum menjelang pertandingan tandang yang menjanjikan tantangan berat melawan salah satu tim tuan rumah terkuat di divisi ini.
Konsistensi telah menjadi ciri khas kampanye liga NEC, dengan Eniesee tak terkalahkan dalam 12 dari 13 pertandingan Eredivisie terakhir mereka, sebuah catatan yang menyoroti ketahanan dan kemampuan mereka untuk meraih hasil bahkan ketika performa tidak berada pada puncaknya.
Performa tersebut juga tercermin dalam kompetisi piala, di mana NEC mencatatkan kemenangan tandang 2-1 atas De Treffers di KNVB Beker, sementara hasil imbang dengan skor tinggi di liga melawan Ajax, yang berakhir 2-2 baik di kandang maupun tandang, menunjukkan kualitas serangan mereka di samping kerapuhan pertahanan sesekali.
Ancaman serangan NEC tetap menjadi salah satu kekuatan utama mereka, karena mereka berada di antara tiga tim teratas liga dalam hal jumlah gol yang dicetak dengan 49 gol dan rata-rata 2,3 gol per pertandingan, didorong oleh sirkulasi bola yang cepat, permainan bek sayap yang agresif, dan kombinasi vertikal melalui lini tengah, dengan duet penyerang Koki Ogawa dan Kento Shiogai yang mencetak 14 gol dan Tjaronn Chery yang memberikan kreativitas di antara lini.
Namun, dari segi pertahanan, kekhawatiran tetap ada, karena NEC gagal menjaga gawang tetap bersih dalam sembilan pertandingan dan kebobolan lima penalti, jumlah tertinggi di liga, sebuah masalah yang dapat diperbesar saat melawan AZ yang telah mendapatkan delapan tendangan penalti, jumlah tertinggi di kompetisi ini, sementara rekor tandang mereka terus mencerminkan keseimbangan antara daya serang yang kuat dan kerentanan di lini belakang.(red)
