Persita dipastikan tanpa kiper Igor Rodrigues yang harus menjalani hukuman kartu merah saat menghadapi Persib. Absennya sang penjaga gawang menjadi pekerjaan rumah tersendiri bagi lini pertahanan tuan rumah.
Namun Pena tidak terlalu khawatir karena memiliki kiper pengganti yang cukup bagus penampilannya saat menggantikan peran Igor. “Tidak ada yang lain kami punya Ajie yang siap untuk laga besok (hari ini, red). Saya yakin karena performanya cukup bagus,” ucap Pena.
Kiper pengganti Kartika Ajie menyatakan siap mengemban tanggungjawab sebagai kiper utama saat Igor absen. Apalagi saat ini dirinya digembleng oleh dua legenda kiper nasional Benyamin Van Breukelen dan Kurnia Sandy yang baru datang di putaran kedua. “Pengalaman keduanya sangat bermanfaat buat saya menghadapi pertandingan, saya mendapatkan ilmu yang cukup bagus dari keduanya,” tegasnya.
Di kubu tim tamu Pelatih Dewa United, Jan Olde Riekerink, menilai Persita menunjukkan perkembangan signifikan musim ini. “Saya rasa Persita organisasinya sudah bagus. Enam pertandingan terakhir mereka juga bermain baik, apalagi melawan klub-klub kuat seperti Persib, Persija, dan Malut,” ujar Jan Olde.
Ia menambahkan, performa Dewa United di putaran kedua juga cukup konsisten. Sudah menjalani 10 pertandingan dengan enam kemenangan, dua kali kalah, dan dua kali seri. Ini menunjukkan performa tim yang baik. “Kami tahu ini pertandingan sulit. Tapi kami harus siap untuk hasil terbaik,” katanya.
Pelatih asal Belanda itu menilai laga melawan Persita dan Bhayangkara menjadi ujian penting sebelum timnya tampil di ajang AFC Challenge, 12 Maret nanti.(red)
