MEDAN BICARA – Prediksi Celje vs APOEL dalam laga Conference League, Klub Slovenia Celje akan menjamu klub Siprus APOEL pada leg pertama babak playoff babak gugur Liga Konferensi pada Kamis malam.
Setelah mengamankan tempat mereka di babak playoff dengan selisih gol sebagai tim yang tidak diunggulkan pada pertandingan terakhir fase liga, tuan rumah akan berusaha untuk mendapatkan keuntungan dalam pertandingan tersebut menjelang leg kedua minggu depan di Nicosia.
Celje mengalami kesulitan dalam perjalanan mereka di Liga Konferensi musim ini, karena tuan rumah kalah dalam ketiga pertandingan tandang mereka di fase liga.
Dua kemenangan dan satu hasil imbang di kandang mereka sendiri sudah cukup untuk membantu mengamankan tempat di babak playoff, karena tim Albert Riera mengalahkan The New Saints 3-2 pada bulan Desember untuk memastikan bahwa mereka akan bermain di sepak bola Eropa pada tahun baru.
Tuan rumah tidak pernah menang dalam empat pertandingan terakhir mereka di PrvaLiga Slovenia dan mereka datang ke pertandingan ini setelah menderita kekalahan dalam kedua pertandingan yang telah mereka mainkan sejak kembali dari liburan musim dingin awal bulan ini.
Kekalahan terakhir mereka terjadi di kandang sendiri melawan Maribor pada akhir pekan, saat tuan rumah kalah 2-1 melawan tim yang saat ini berada di posisi kedua di divisi tersebut.
Setelah mengangkat trofi di bawah arahan Damir Krznar musim lalu, Celje mengecewakan di kancah domestik, karena keputusan untuk mengangkat kembali Riera sejauh ini gagal membuahkan hasil, dengan Grofje saat ini terpaut 14 poin dari puncak klasemen di PrvaLiga di posisi kelima.
Meskipun hasilnya mengecewakan tahun ini, tuan rumah tentu saja menghibur untuk ditonton di Liga Konferensi, dengan 13 gol yang dicetak dan 13 gol yang diterima selama fase liga.
Celje memiliki pengalaman menghadapi lawan Siprus di awal musim, setelah bermain melawan Pafos di fase liga pada bulan November – pertandingan yang mereka kalahkan 2-0.
Namun, mereka akan berusaha mempertahankan rekor kandang tak terkalahkan mereka dalam kompetisi tersebut pada Kamis malam, dan mereka berharap dapat memimpin pertandingan tersebut pada leg kedua minggu depan di Siprus.
Sementara itu, tim tamu juga mengalami musim yang sama buruknya dengan tim tuan rumah, karena seperti Celje, APOEL memenangkan gelar musim lalu, tetapi kini berada di posisi kelima.
Harapan mereka untuk meraih gelar tahun ini tampaknya telah memudar, karena mereka tertinggal 18 poin dari pemimpin klasemen Pafos di klasemen liga domestik – tim yang sama yang mengakhiri harapan APOEL untuk mengangkat Piala Siprus bulan lalu dengan menyingkirkan mereka melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1.
Musim mereka juga kacau di ruang ganti, dengan klub tersebut telah memiliki manajer ketiga mereka musim ini setelah kepergian Ricardo Sa Pinto di musim panas.
Baik David Gallego maupun Jose Dominguez pernah menjabat sebagai pelatih singkat musim ini, tetapi klub Siprus tersebut tampaknya akhirnya memutuskan Manolo Jimenez sebagai pengganti yang cocok.
