Namun, Riera berhasil memimpin Celje ke babak sistem gugur kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, setelah finis di posisi ke-21 dalam tabel fase liga dengan tujuh poin.
Celje berutang kemajuan mereka pada rekor kandang mereka yang fantastis, mengamankan dua kemenangan dan satu hasil imbang dari tiga pertandingan fase liga mereka saat mereka tetap tak terkalahkan di kandang, sebuah rekor yang mereka perpanjang dengan hasil imbang 2-2 di leg pertama melawan APOEL.
Namun, mereka adalah salah satu tim dengan performa terburuk saat bermain tandang di kompetisi ini, gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan fase liga tandang mereka, membuat mereka membutuhkan peningkatan dalam pertandingan tandang mereka jika mereka ingin maju ke babak 16 besar dengan kemenangan pada hari Kamis.
Youssef El Arabi, pencetak gol terbanyak APOEL di liga dengan 10 gol dalam 18 penampilan, diperkirakan akan bermain sebagai starter pada hari Kamis dan akan mengincar gol pertamanya di Liga Konferensi musim ini.
Tuan rumah akan bermain tanpa Lasha Dvali di jantung pertahanan mereka, setelah bek tengah itu dikeluarkan karena mengumpulkan dua kartu kuning di leg pertama, yang berarti Konstantinos Laifis dapat bermitra dengan Evagoras Antoniou.
Anastasios Donis juga kemungkinan tidak akan tampil setelah mengalami cedera pada leg pertama, yang berarti Ivan Alejo bisa bermain sebagai starter menggantikannya di sayap kiri.
Armandas Kucys, pencetak gol terbanyak Celje dengan 13 gol dalam 23 penampilan di semua kompetisi, termasuk dua gol pada leg pertama, diperkirakan akan tetap berada di lini depan pada leg kedua.
Di tempat lain, Riera mungkin akan memilih untuk menurunkan susunan pemain yang sebagian besar tidak berubah dari leg pertama, di mana mereka menguasai sebagian besar permainan melawan APOEL, dengan tujuan untuk menampilkan permainan yang sama pada leg kedua.(*)
Prediksi Skor APOEL vs Celje : 2-1
