MEDAN BICARA – Prediksi Pafos vs Omonia Nicosia dalam laga Conference League, Pertarungan Siprus berlanjut di panggung kontinental pada Kamis malam, saat tim papan atas Pafos FC dan Omonia saling berhadapan di Stadion Alphamega untuk leg kedua babak playoff babak gugur Liga Konferensi.
Kedua tim ini memiliki catatan tak terkalahkan yang luar biasa menjelang pertandingan yang sangat penting ini, meskipun salah satu dari mereka harus dikeluarkan dari Eropa pada akhir pertandingan di Kolossi.
Dibentuk pada pertengahan tahun 2014 sebagai hasil penggabungan dua klub yang tumbang, Pafos telah menikmati peningkatan pesat ke puncak permainan Siprus, dengan tuan rumah Kamis malam berusaha mencapai babak 16 besar Liga Konferensi selama pertandingan Eropa pertama mereka.
Finis di posisi kelima di liga utama hampir tidak menggemparkan dunia musim lalu, tetapi trofi utama perdana bagi klub dalam bentuk Piala Siprus memungkinkan Skaliotes untuk memasuki babak kualifikasi Liga Europa, sebelum akhirnya turun ke Fase Liga Liga Konferensi.
Sejak kekalahan tipis 1-0 di kandang Aris Limassol di ajang domestik pada 11 Januari, Pafos telah menikmati delapan pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, termasuk kemenangan 1-0 atas Apollon Limassol di liga pada Minggu, saat gelandang Pepe mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut.
Dengan pertandingan sesama Siprus yang akan berlangsung pada Kamis di Stadion Alphamega, Skaliotes tentu saja difavoritkan untuk menang mengingat performa domestik mereka, dengan pasukan Juan Carlos Carcedo saat ini berada di puncak divisi pertama, unggul 10 poin dari Omonia di posisi ketiga.
Dengan kemungkinan besar pertandingan akan ditentukan lewat adu penalti minggu ini, Pafos akan merasa percaya diri karena mereka telah berhasil melewati dua situasi seperti itu di Piala Siprus tahun ini, dengan sang juara bertahan berhasil melewati adu penalti dari Aris Limassol dan APOEL Nicosia.
Mengerdilkan pencapaian tuan rumah mereka yang sederhana, Omonia telah mengangkat gelar juara tingkat atas Siprus sebanyak 22 kali sejak keberhasilan pertama mereka pada tahun 1961, meskipun tim tamu Kamis malam itu berada pada kedudukan yang sama dengan pendatang baru Eropa tersebut menjelang leg kedua.
Setelah periode pertama tanpa gol di Neo GSP, tampaknya Shamrock telah merebut keunggulan di leg pertama ketika Willy Semedo mencetak gol dari titik penalti, tetapi tim tamu belum menyerah begitu saja, dengan mantan penyerang Dinamo Zagreb dan Southampton Mislav Orsic mencetak gol dari bangku cadangan.
Mengungguli Pafos setidaknya dalam satu metrik, Omonia saat ini sedang menikmati kejayaan dari sembilan pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, dengan kekalahan kompetitif terbaru mereka terjadi pada tanggal 7 Januari, ketika mereka menderita kekalahan mengejutkan dengan selisih dua gol dari tim papan atas Anorthosis Famagusta.
Shamrock telah mengalami dua kekalahan tandang di Liga Konferensi hingga saat ini, dibantai 2-0 oleh klub Liga Utama Skotlandia Hearts di Tynecastle Park pada bulan Oktober, hanya dua minggu sebelum perjalanan yang gagal ke Belgia, di mana Gent berhasil meraih kemenangan tipis atas klub Siprus tersebut.
