MEDAN BICARA – Prediksi India vs Maladewa dalam laga International Friendlies, India dan Maladewa akan memainkan pertandingan persahabatan internasional di Polo Ground di Shillong pada hari Rabu menjelang dimulainya babak kualifikasi Piala Asia minggu depan.
Kedua negara mengalami eliminasi cepat dari kualifikasi Piala Dunia dan perjalanan panjang menuju Piala Asia 2027 akan dimulai bagi keduanya setelah pertandingan persahabatan ini.
Sudah mendekati 18 bulan sejak India menikmati kemenangan terakhir mereka di panggung internasional, mengalahkan Kuwait 1-0 di kandang lawan pada pertandingan pertama babak kedua kualifikasi Piala Dunia.
India adalah tim yang sangat diunggulkan, dan itu terbukti sejak saat itu, karena mereka tersingkir, finis di posisi terbawah grup itu, yang juga mencakup Qatar dan Afghanistan, sementara Kuwait melaju, dan masih memiliki peluang besar untuk mencapai final musim panas mendatang.
Hanya meraih dua poin dan mencetak dua gol dari lima pertandingan kualifikasi yang tersisa memupus harapan India untuk memenangkan Piala Dunia pertama kalinya, dan mereka juga kalah dalam ketiga pertandingan grup Piala Asia tanpa mencetak gol.
Manolo Marquez mengambil alih tugas setelah kekecewaan itu, tetapi ia belum mampu membawa India meraih kemenangan dalam empat pertandingan persahabatannya sejauh ini, ditahan imbang oleh Mauritius, Vietnam, dan Malaysia, serta menderita kekalahan 3-0 di tangan Suriah.
Pelatih asal Spanyol itu akan meninggalkan perannya di klub raksasa India FC Goa pada akhir musim untuk fokus sepenuhnya pada tim nasional, dan upaya mereka untuk mencapai Piala Asia, yang akan dimulai melawan Bangladesh minggu depan.
Maladewa juga akan memulai kampanye mereka minggu depan, menghadapi Filipina di kandang lawan, setelah jadwal yang sangat padat selama 18 bulan terakhir.
Tim tamu tersingkir dari kualifikasi Piala Dunia pada rintangan pertama, kalah agregat 3-2 melawan Bangladesh pada Oktober 2023, dan mereka hanya memainkan dua pertandingan persahabatan sejak saat itu, keduanya melawan lawan yang sama.
Keduanya berakhir dengan gol ganjil, dengan Maladewa menang satu kali dan kalah satu kali, dan pelatih baru Ali Suzain berharap bahwa kurangnya aksi akhir-akhir ini tidak akan merusak peluang mereka untuk lolos ke Piala Asia.
Suzain kembali untuk kedua kalinya dan tetap menjadi satu-satunya pemain Maladewa yang memegang jabatan ini secara permanen, berharap ia dapat mengawali tahun 2025 dengan baik dengan memperbaiki rekor mengecewakan mereka melawan India.
